シンガポールでSOHO (12) 〜引き継がれる先見性とチャレンジ精神〜

柴田 理奈氏は弱冠２２歳でカンボジアでの会社経営に携わっている。短大を卒業後、祖母のすすめでカンボジアに渡ることを決意する。SUN OCEANは祖母と叔父が1998年に設立した会社である。しかし、20歳で日本での仕事経験もなく、英語もクメール語（カンボジア語）も話せない柴田氏が悩んだ末ではあるが、挑戦しようと決意するのは大きく評価されるだろう。

柴田氏はこの気持ちを次のように語る。「やって出来なかったら次を探せば良い、私にはせっかくチャンスがあるのだからやってみよう！」彼女の活動の基本にあるのはチャンスに積極的に挑戦する姿勢である。

■SUN OCEAN設立の経緯

彼女の祖母と叔父は会社設立前は、カンボジアでスーパーマーケットを経営していた。SUN OCEAN会社設立は、次の時代を見据えた先見性によるものである。祖母と叔父は「次のチャンスはカンボジア」と確信したのだという。今でこそ、アジア雑貨や観光地としてビジネスが確立されたカンボジアのイメージがあるが、会社設立当時の1998年はカンボジアの歴史でみても民主化の第一歩を踏み出した年である。

1998年　 7月　総選挙実施

1998年　 9月　新国会召集　

1998年　 11月　新政府成立

このような時期にカンボジアをチャンスとして行動することは、まさに「先見性とチャレンジ精神」によるものと敬意を払いたい。また、この精神が孫である柴田氏に引き継がれたことは、家庭内教育での影響によるものが大きいと想像される。

SUN OCEANの業務内容は次の通りである。

• 旅行業務
• 官庁、民間会社の通訳、翻訳
• 情報サービス
• カンボジアより雑貨品を日本へ紹介、販売
• 日本より日用雑貨品を輸入販売など

会社概要での説明文章は、会社のポジショニングを明確に表している。「SUN OCEANは日本とカンボジア両国を最も良く理解している会社です。日本人スタッフとカンボジア人スタッフが力を合わせてお客様の色々なニーズにお応えしていきます。」

■SOHOのメリット

柴田氏はSOHOのメリットは小人数による風通しの良い組織で十分なコミュニケーションがとれることだという。また、仕事を通して自分を成長させるこに働く意義を感じている。このことは、カンボジアにきて仕事をしながら実感したという。アジアのSOHOとして挑戦したことが、彼女の人間性の成長につながっているということだろう。

■魅惑のカンボジア

カンボジアという土地の魅力を次のように語る。「皆素直です。笑顔がとても素晴らしい。」今後は「カンボジアのことをもっといろいろな人に知ってもらいたい」という。利潤追求だけでなく地域振興も目標になっている。SUN OCEANのホームページで紹介されている魅惑のカンボジアというコーナーは、柴田氏のカンボジアに対する愛情を感じ取ることができる。